Al sur de Abisinia, un pastor de nombre Kaldi descubre que sus cabras, después de comer los frutos de un arbusto silvestre, se comportan animadamente. Kaldi lo comunica a un Abad de un templo cercano, quien da de beber su infusión a los monjes del monasterio. Descubren así la virtud de permitirles permanecer en vela durante las oraciones nocturnas.
Esclavos sudaneces que pasan por Etiopía en su viaje a Arabia se llevan provisiones de café para sobrevivir la travesía. Pocos años más tarde comienza el cultivo del café en Yemén y su comercialización por todo el territorio musulmán desde el puerto de Moka. Se conoce como QAHUAH, que significa infusión. Los turcos lo pronuncian QAHVE, pasando a las versiones europeas CAFFEE, COFFEE, CAFF y CAFÉ.
Se abren los primeros cafés, que aunque originalmente cumplían una función religiosa, rápidamente se convierten en centros de reunión. De allí se extendieron a Adén, Medina y El Cairo.
Médicos árabes describen una interesante virtud del café que le ayuda a su popularización:"deja un aroma
excelente en el cuerpo".
El café tiene la peculiar característica de retener su aroma con la transpiración.
El café llega a la capital del imperio otomano tras la conquista de Egipto por parte de Selim I.
Se abre en Damasco (1930) el café de las Rosas y el de la Puerta de la Salvación.
Comerciantes venecianos traen el café a Europa, más tarde que el té, que empezó a distribuirse en Europa en 1610, y mucho más tarde que el cacao, producto que trajeron los españoles de las Indias Occidentales en 1528.
Se inaugura el primer café en Venecia llamado Bottega del caffé; años más tarde se inaugura el café Florian en la Plaza de San Marcos, establecimiento que aún sigue abierto al público.
Luis XIV recibió de Amsterdam un árbol de café. Este cafeto es replantado en el Jardin des Plants de París, y es el antepasado conocido de los primeros cafetos cultivados en las colonias francesas y del Caribe (Haití, Santo Domingo, Martinica y Guadalupe).
Los holandeses llevan los primeros cafetos a Surinam, país de la costa nororiental de Sudamérica. Nueve años después se funda el primer cafetal en Brasil y dos años más tarde en Colombia.
Se inicia el cultivo en las montañas de Guatemala gracias a los misioneros jesuitas, pero fueron los colonos alemanes los que desarrollaron el sector en el siglo XIX.
El café es introducido a México vía Cuba y se funda la primera plantación en las cercanías del puerto de Veracruz.
Colonos italianos comienzan a extender el cultivo en los estados de Chiapas y Oaxaca. El clima benigno y los suelos húmedos de la media montaña favorecen el crecimiento de la variedad de café Arábiga.
Colonos británicos introducen el café en Africa oriental y fundan la industria del café keniana.
El café se convierte en el segundo producto en importancia del comercio internacional. El consumo del café se extiende por todo el mundo convirtiéndose en una de las bebidas preferidas a lo largo del planeta, dando trabajo a millones de familias, transformando costumbres y uniendo personas alrededor de un aroma y un sabor que todos los días hace historia.