El Rio Spey nace en la sierra Monadhliath (pr: mon-dú-liah), a unos veinticinco kilómetros al oeste de Newtonmore ( néwton-mor), transcurre por el este y el norte, y cruza la sierra Monadhliath y la sierra Cairngorms (cáirn-gorms), por el valle de Laigh o "Moray" (ley-o-mórnay) y por la zona llamada Strathspey hasta unirse con la Moray Firth a Spey Bay ("la bahia de Spey"). Es el rio más rápido de todo Gran Bretaña, muy famoso por su pesca del Salmón.

Cuarenta y seis destilerías
La zona tiene uno de los paisajes más bonitos de Escocia. También es la principal región en la producción de whisky: Speyside cuenta con cuarenta y seis distilerías - más de la mitad del total en el país - y entre ellas algunos de los nombres más famosos.

Curiosamente, muy pocas de las destilerías cojen su agua del Spey, o de sus famosos afluentes: el Fiddich (fidix), el Lossie (losi), y el Dullan (dálan). La cogen de fuentes, y riachuelos cercanos.

Las características de los maltas de Speyside
Los whiskies de Speyside son dulces en su mayoría. Tienen muy poco carácter turboso (aunque algunos tienen un punto ahumado) y sus caracteristícas sobresalientes son de éteres - típicamente este aroma es de bonbones de pera o disolvente quimico. Pueden ser muy perfumados: se han descubierto esencias de rosas, violetas, manzanas, plátanos y limonada en los maltas de Speyside.

Maduran bien en madera de Jerez (en antiguos toneles de Jerez) y tienen nobleza, buen cuerpo y ligereza.

Clase Alta
Los Blenders (Mezcladores) de whiskys suelen clasificar los maltas de las Highlands en cuatro clases: Alta, Primera, Segunda y Tercera, según la contribución que hicieron a sus blends. Las clases varían un poco de blender a blender pero son más o menos iguales. Una clasificación de un blender tipíco en 1.974 define sólo una docena como "Clase Alta". Todos ellos son de Speyside.