GENERALIDADES DE LA FAMILIA:

Se trata de unos hongos con un sombrerillo y estipe generalmente carnosos, con relativa frecuencia de colores vivos. Himenóforo laminar y las láminas pueden ser iguales o desiguales, frágiles, libres o decurrentes. Esporar en masa blancas, ocráceas o crema y al microscopio hialinas o amarillentas. Estipe generalmente central. En algunos grupos, tanto pileo o sombrerillo, como el pie o estipe poseen látex. Viven en el suelo de los bosques, generalmente formando micorrizas, menos frecuentemente sobre madera en descomposición.

Sombrero de tipo convexo, umbilicado en los hongos jóvenes, levemente infundibuliforme en los adultos, borde involuto, de color rojo anaranjado más o menos vivo, con zonas concéntricas más marcadas y separadas en los ejemplares adultos, cubierto de manchas de color verde.

Laminillas decurrentes, lactescentes, del mismo matiz del sombrerillo.

Pedicelo corto, grueso, cilíndrico, hueco, lactescente atenuado en la mitad inferior y del mismo matiz que el resto. Al cortarlo presenta un centro hueco rodeado de una capa blanca y ésta, a su vez, de otra capa roja anaranjada.

Vegeta en cantidad, en exposiciones sombreadas hasta bien entrado el otoño, y soleadas más tarde, en las bajas situaciones de los bosques poblados de pinos y abetos y es muy común.

Se considera el rey de las setas, su carne pálido amarillenta, frágil, de olor a fruta y sabor un poco acre y ligeramente aromático, óptimamente comestible; el sabor acre de esta seta se pierde en la cocción.

El Lactarius sanguifluus, muy próximo a esta especie, es conocido y muy apreciado en Cataluña, con el nombre de rovelló. Se caracteriza fundamentalmente porque su látex es de un color rojo vinoso violáceo que confiere a la carne una tonalidad más obscura. Desde el punto de vista gastronómico se considera superior al Lactarius deliciosus.