Sólo en Escocia se producen anualmente unos 1.500 millones de botellas de whisky. De ellas, casi el 95% son blended, mezclas procedentes de 50 o más destilerías y elaborados con cebada y otros cereales. Los maltas, sin embargo, se realizan exclusivamente con cebada sometida a un proceso de malteado. El grano se remoja durante dos días y posteriormente se deja germinar de manera controlada antes de iniciar el secado mediante un fuego de turba o aire caliente. Los de mayor renombre son los single malt, que se elaboran en una sola destilería, aunque pueden incluir whiskys de diferentes cosechas. Los pure malt o watted son de varias destilerías que, con frecuencia, pertenecen a la misma región: Lowland, Highland, Jura, Orkney, Speyside, Islay o Campbeltown, entre las principales. Los de malta, y de manera especial las buenas añadas de single malt, son espirituosos de bouquet complejo, con una amplia gama de rasgos específicos en cuanto al aroma, sabor y color. Para distinguir plenamente estas cualidades deben tomarse solos o bien rebajados con agua, a temperatura ambiente y, preferiblemente en copa Riedel.